Confrontación.

13:00 horas, jueves 13 de diciembre

Pues sí, ya comenzaban a llegar los chismes. Y sí, también seguía sintiéndose un poco mal y bastante incómoda por cómo se iban dando las cadenas de reacciones, incluso desde el principio, con Aldrich a medianoche en la cafetería y la repentina aparición de Malik por razones ajenas a los celos y más a la paranoia, había empezado a vislumbrar un poco cómo iban a ser las cosas. Y bueno, tampoco estaban viviendo en el más rotundo de los descaros a propósito, pero las cosas sí eran diferentes entre ellos. En Cerridwen era bastante difícil estar, ahí no solo llegaban los chismes de una posible relación nueva sino que se seguía hablando un tanto de la explosión de ella y de Joe en los dormitorios de los chicos, y no era fácil soportar todo tipo de miradas, mucho menos para una chica como ella, que siempre había seguido y tenido cierto modelo que no tenía mucho que ver con el que parecía dar ahora.

No iba a mentir, a veces sentía que había hecho las cosas mal, a tropezones y que eso era lo que había propiciado todo lo que estaba pasando y la manera en que la veía la gente. Y ahora sí estaba llegando a ese punto en el que era vital tomar decisiones serias y saber que cualquier cosa que hiciera ahora, iba a afectar a largo plazo. No quería ni pensar en lo que diría su padre de esta nueva situación, y especialmente se sentía afectada porque ya sabía que Demetrius Burroughs había firmado a favor de esa propuesta intolerante contra los licántropos desatada por el episodio de Angus en la universidad, de la que por supuesto, ella no culpaba nada al chico, pero sentía que incluso eso iba a comenzar a ser eventualmente un problema.

Y nada, en la facultad también había tratado de evitar a Joe lo más posible, aunque no sabía mucho de él en los últimos días y no había estado asistiendo a historia por un trabajo que sería para finales de diciembre de su propia carrera, que siempre anteponía a todas sus clases como oyente. Lo que sí no había dejado de lado, tal como le había dicho a Malik, era lo que su carrera significaba para ella y los objetivos que tenía al respecto de ella, sabiendo que tenía que ponerlo como asunto primordial antes que cualquier otra cosa si quería lograr algo de su vida.

Y por eso estaba ahí, completamente concentrada en una cronología que necesitaba aprenderse y desglosar, para luego hacer un ensayo. Tenía a su lado un montón de libros de historia, diccionarios de términos legales y otros que usaría a lo largo de la semana y que pensaba sacar de la biblioteca para también trabajar en su habitación. Y estaba hasta con el ceño fruncido tratando de encontrar si la revuelta del duende Laconte el Grande había sido anterior o posterior al intercambio de obras de arte con el Ministro mágico Noruego en el que se dieron varias piezas falsas de la época renacentista (mágica).

Con la cabeza embotada, un montón de datos y fechas revueltas, y unas ganas tremendas de mandarlo todo al diablo, alzó la vista para encontrarse con Joe. Se veía distinto, no exageradamente como si hubiera tenido una adicción de años a la heroína, pero sí más delgado, algo ojeroso. Era totalmente ególatra pensar que ella era la causa, pero claro que se le pasaba por la cabeza. Habían terminado particularmente mal y por eso le sorprendió la manera en que se acercaba, casi como si nada hubiera pasado, como si pretendiera una charla casual. Entornó los ojos y lo miró con las cejas ligeramente arqueadas mientras hacía a un lado uno de los diccionarios de términos para hacerle espacio a él y a su libro de quién sabía qué cosa. No respondió inmediatamente, obviamente nerviosa e incómoda, porque la última vez que habían hablado ella le había dicho algo horrible como últimas palabras, y viceversa. Y bueno, también por que seguramente lo de Malik ya no era ningún secreto. Bajó la mirada antes de hablar y se mordió los labios mientras remojaba la pluma de hipogrifo para seguir anotando en su pergamino, como si no estuviera terriblemente afectada.

-Muchas cosas. Hago un trabajo, me va bien. ¿A ti?

Volvió a mirarlo. Claro que estaba preocupada, claro que le hubiera gustado darle un apretón en la mano, hablar con él, ser honesta y esperar que todo fuera a mejor, hacerse falsas ilusiones. No podía hacer nada de eso, solo mirarlo, hacerle saber que su pregunta no era solo una trivial manera de continuar con una conversación superficial y mantenerse tranquila en la medida de lo posible para no hacer, ni decir, ninguna tontería.

Parecían estar en un juego a ver quién evitaba primero o en qué momento la mirada del otro. Pearlie intentaba mostrarse íntegra pero era difícil para ella, no era como si Joe no le significara nada. Claro que pensaba en las insistencias de Gianna y Adair de decirle las cosas como eran, pero tan solo de verlo en ese momento lo que menos quería era detonar nada. No estaba armada con toda la elocuencia del mundo en ese momento, ni sabía muy bien como actuar ante él, ni siquiera entendía porque se había ido a sentar ahí frente a ella. ¿Qué se suponía que debía decir? ¿Qué lo sentía? Sí, quizá, lo sentía por las cosas que había hecho mal pero no dejaba de pensar que él había tenido su parte de culpa en que todo se fuera al diablo.

Cerró el libro que tenía más cerca de golpe cuando le decía que podía moverse si estaba ocupada. Seguramente lo más sano era decirle que sí y que por favor la dejara tranquila pero no podía hacer eso. Sonrió después, un poco, casi con timidez, sin saber si era honesto con eso de que le alegraba saber que todo iba bien. Le podía mucho no ver en él su típico gesto adusto, sino encontrarlo un poco distinto.

Miró a su alrededor, solo para cerciorarse de que no estuvieran molestando a nadie ni siquiera con sus susurros, al fin y al cabo seguían estado en una biblioteca, aunque seguro era mejor porque eso lo obligaría –sí claro- a mantener el tono bajo llegado el caso. Asintió y cerró el tintero, para luego poner la pluma sobre la tapa del mismo y acomodarse más hacia enfrente, poniendo los manos sobre la mesa, dispuesta a ponerle atención a lo que tuviera que decir.

Lo miró mientras hablaba, pero terminó bajando la vista por recordar todos esos momentos de tensión y casi volverlos a sentir en la columna. Sabía perfecto por qué se los había permitido y había sido por la culpa, por creer en algún espacio de su mente que lo merecía. Ahora sabía que no era cierto, que culpable o no de lo que fuera, no tendría que haberlo dejado hacer todo eso. Aunque a decir verdad, ni siquiera sabía si se refería a todo lo malo o solo a lo último que le había gritado antes de que saliera de su dormitorio. Ella no había escuchado que lo último había sido pedirle que no se fuera.

-No “pudieron parecer”, Joe. Lo fueron.

Se pasó el cabello por detrás de la oreja y recorrió las letras doradas del título del libro que tenía más cercano con las puntas de los dedos dejando ver en ese gesto su creciente nerviosismo.

-Acepto tus disculpas. Yo tampoco supe manejar las cosas y se nos salieron de las manos pero ya está. Me hubiera gustado que no terminara de ese modo. Qué tontería, ¿verdad?.

Admitir que de todos modos ella tampoco había sido la novia modelo era echarse la soga al cuello, pero internamente también se disculpaba por haberle fallado. Se mordió los labios, no sabía si sacar a colación el tema Malik o simplemente dejarlo estar. Los chismes en Cerridwen estaban a la orden del día siempre pero tampoco era cosa de buscarle a nada si él no lo preguntaba o no lo mencionaba.

-¿Hay algo más?

Él había dicho que solo serían un par de minutos pero aprovecharía su aparentemente buena actitud por si quería decir otra cosa, aunque tal vez de nuevo su contacto terminara justo ahí, ahora que ya había dicho lo que tenía qué decir. No sabía si mencionar a Pazuzu, si preguntarle por la clase de historia, por su fin de semana, por ese tipo de cosas casuales que tal vez no tenían ya lugar entre ellos.

Alzó la vista hacia él otra vez tratando de ser lo más firme posible cuando comenzaba a barajar la posibilidad de tratarse no solo con civilidad, sino hasta donde ella entendía, también como amigos. No le resultaba nada sencillo estar teniendo esa conversación, especialmente cuando él sacaba a relucir las partes buenas de las que ella, por supuesto, no renegaba en lo absoluto.

Lo quería, demasiado, y se había enamorado de él sin un rastro de duda, poco a poco, lo que había pasado después con todos los problemas que habían tenido de por medio había sido un desvío total de juicios nublados, pero eso en ningún momento había querido decir que lo que había sentido por él no hubiera existido o no hubiera sido tan fuerte como lo pensaba. Lo de Malik era caso aparte.

Le gustó la franqueza con la que dijo que lo las cosas buenas eran algo valioso, así que como respuesta le sonrió, tal vez con más ternura de la requerida. No estaba pensando que Joe se hubiera reformado en medio segundo pero sin duda le gustaba lo que estaba viendo en ese momento y le daba su correspondiente crédito.

Volvió a bajar la vista cuando terminó soltando el tema de Malik, sus dedos fueron al borde de la mesa y luego terminó descansando las manos en su regazo antes de asentir, volviendo a mirarlo. No había rastro de sonrisas de enamoramiento o ese tipo de cosas que una hacía cuando se empezaba una relación nueva y demás cursiladas, no solo porque era inadecuado sino porque las circunstancias hubieran hecho de eso algo irónico y un poco ridículo. Eso de la “chica de un colega” sonaba también irónico e insistía en ese punto que Sofie parecía apoyar; no había por qué echarle más leña al fuego. No le iba a confesar nada en ese momento, ni en ningún otro, mucho menos ahora que parecía que Joe de verdad quería llevar las cosas con calma, en buenos términos.

-Sí, es cierto.

La verdad no sabía qué tanto decir o qué tanto agregar, qué tanto contar. ¿Aclararle que habían “comenzado” después de que ellos terminaran? No, porque sonaba a justificación, una innecesaria. Se acomodó el cabello detrás de la oreja y sonrió un poco, apenas lo necesario como para restarle cualquier tipo de solemnidad incómoda. Ya sabía que los chismes estarían a la orden del día al menos en su parte de la facultad aunque tampoco era como si ella y Malik los hubieran incentivado con descaro.

-Es tu intención que seamos amigos, ¿en serio? Yo no tengo ningún problema, significa mucho para mi, en serio.

Que quisiera intentarlo, que se planteara y hubiera ido ahí a pedirle disculpas por los malos ratos, que no llegara amenazando ni hablando de consecuencias.

-Yo no quiero meterme entre tú y Malik, ni en lo que han tenido durante tantos años, como amigos, nunca fue esa la intención tampoco, y lo siento por eso.

Joe no lo mostraba y ella podría estarse dando demasiado crédito diciendo eso, pero no era como si no lo hubiera pensado. En la fiesta de Angus y Aquila habían estado a punto de pelearse tan solo porque Karim había hecho acto de presencia cuando Joe parecía estar tan enfadado. Y mentiría si no admitiera que le había dado un poco de pánico pensar que Joe quisiera tomar represalias o algo así, pero al parecer podía respirar tranquila.

Se tensó toda cuando escuchó ese “te quiero”, por más que Joe le hubiera quitado hierro con eso de que lo decía en el mejor de los sentidos. Y se fue tensando más con la declaración siguiente, que prefería ser su amigo a estar lejos de ella. Hizo un mohín evaluando la situación, mirándolo con un dejo de duda. No sabía si era la mejor manera de seguir adelante, si de verdad era benéfico para alguno de los dos llevar las cosas de ese modo. Y sí, se contradecía ella misma porque hacía unos segundos había dicho que significaba mucho para ella que Joe quisiera ser su amigo, pero eso había sido antes del “te quiero”. Quería pensar que no había nada que le removiera los cimientos que poco a poco volvía a construir, pero también era cierto que escuchar eso le podía bastante.

¿Qué significaba? Que decir que sí a una amistad era dejarle las puertas abiertas para que se involucrara en su vida y viceversa, aunque también prefería eso a una situación completamente tensa y horrible; iban en la misma facultad, se comenzaban a mover inevitablemente con el mismo círculo de personas –ella tenía mucho que no se juntaba con los amigos con los que había pasado toda la vida- compartían algunas clases, había sido el que la había acompañado a registrarse para ser animaga y hasta habían hecho juntos un trabajo de historia en el que les había ido bastante bien. Tenía que sopesar todas sus opciones y al final todo se reducía a si le creía o no, a si creía en eso de que quería llevar eso de la mejor manera posible.

Le frunció el ceño un poco cuando le espetaba a la otra chica que estaban hablando y tal, en cierta forma entendía a su compañera. Ellos podían estar hablando bajo pero en una biblioteca los susurros también podían resultar molestos, ni hablar de la media voz. Cuando Joe se levantó y la tomó de la mano con firmeza, apenas le dio tiempo de recoger su bolsa del respaldo de la silla y con un movimiento de varita hacer que todos sus libros se fueran guardando en ella mientras Joe la guiaba hacia fuera. Alcanzó a musitarle un “lo siento” a la chica que habían dejado atrás y salió a los pasillos de la nave con el último libro en su bolsa, que no pesaba por los socorridos encantamientos para el tema. Soltó su mano apenas estar afuera porque no estaba nada bien andar por ahí de la mano de Joe como si nada, aunque hubiera sido solo para el momento de la huida. Para disimular lo brusco del gesto hizo como que acomodaba los libros dentro de la bolsa aunque ya todos estaban muy al fondo.

Supuso que querría caminar, así que se puso en marcha, frunciendo un poco el ceño por el cambio de luz, porque había pasado mucho rato dentro de la biblioteca. Era raro estar con él y sentirlo tan lejos, también sentirlo tan diferente.

-Supongo que está bien, si seguimos en buenos términos no nos tendremos que pelear la patria potestad de Pazuzu, aunque de todos modos te ganaría.

Pues porque estudiaba Leyes, ja. Chiste tonto para seguir quitándole solemnidad al asunto. Muchas cosas estaban cambiando para ella, pero quería pensar, optimistamente, que todo lo que se jodía era para transformarse a algo mejor. Quería pensar que su asunto con Alrich se arreglaría, que Joe cambiaría, que la gente no iba a lapidarla por lo que pasaba con Malik como si tuvieran algo que ver en el asunto, y que no iba a haber problemas gratuitos con Joe de verdad.

-Ya que estamos, siento no haber sido honesta contigo antes. Decirte lo que me molestaba y tal, seguramente eso hubiera cambiado mucho las cosas entre nosotros. Y también siento lo que te dije sobre que fue tu culpa lo de Leslie, por no haberla buscado, no fue tu culpa ni la mía.

No sabía si le incomodaba o le llenaba de ternura el detalle de que Pazuzu siguiera visitando con asiduidad el dormitorio de Joe. Tenía sentido, al fin y al cabo él lo había, comprado, se lo había regalado, habían pasado mucho tiempo juntos con él y tal, y se sabía que los kneazles eran demasiado listos, más que un gato promedio. No le iba a decir el detalle de que odiaba a Malik con todo su ser y seguramente su odio era correspondido. A ella le daba risa como renegaba de él, pero ese no era un dato que fuera a compartir. También le incomodó con eso de que también contaría un par de cosas, pero para disimular su incomodidad miró hacia las paredes de piedra y se frotó el brazo haciendo como que no había captado el doble sentido de la frase.

-Lo siento por lo del escándalo, seguro le preocupaba…eso, el escándalo, pero ya está arreglado así que seguro que irá en mucho mejor plan cuando te visite.

Tenía razón con eso de que no debió haberse callado nada, pero no le iba a decir que si lo había hecho había sido precisamente por el mismo miedo que en algún momento había desarrollado hacia él. Por suerte, él mismo le pedía que dejara eso y le sacó una sonrisa con lo del colegueo. ¿De verdad estaba pasando? Porque hasta hacía unas horas eso le habría parecido sinceramente imposible. Lo de Milena, por ejemplo, lo pensaba irreconciliable.

-No, no me ha enseñado a conducir.

Era cierto, solo le había hablado de la película Drive y le había preguntado si se había subido a un auto no-mágico, hacía ya rato, en el observatorio, cuando no tenían nada. Había sido a Joe a quien le había pedido todo eso de manejar, en las grutas. De todos modos volvió a incomodarse y volvió a ese acto reflejo de acariciar su propio brazo. Era raro hablar de Malik con él.

Igual de raro era pensar en salir a cenar, muchísimo. No quería, de ninguna manera, que nadie malinterpretara nada, empezando por ellos mismos y consideraba apresurado e inadecuado salir con él aunque fuera en plan colegueo, como él lo llamaba, con todas las cosas tan recientes. Se mordió el labio, no quiso decírselo así, porque no quería que lo tomara a mal. Y también estaba el factor de que no quería hacer nada que molestara a Malik, no por ese espíritu complaciente que la caracterizaba, sino por razones más obvias, aunque él no era un tipo posesivo ni nada de eso, pero una cosa era un tipo cualquiera y otra…pues Joe. Era raro, raro, raro, rarísimo.

Tuvo que meter las manos en los bolsillos de su falda de lunares, para tener quietas las manos y no parecer nerviosa, después de darle un tironcito a la manga de la chaqueta que Joe llevaba puesta. Comenzaba a hacerse ideas tontas de que si había dado ese paso con ella, entonces también se reconciliaría con Malik y le quitarían el 50% de peso a sus duras decisiones, y Malik dejaría de sentir que había perdido la confianza eterna de un amigo de toda la vida. Ojalá fuera así, ella nunca dejaba de ser optimista. No esperaba que todo fueran flores, mariposas y serpentinas pero al menos parecía que estaban dando un paso grande en un buen camino.

-¿Qué tipo de auto es? ¡Y el color! Eso es muy importante.Todos los que tiene mi abuelo - y que solo vuelan- son negros, negros señor.

Ella qué iba a saber de marcas y tipos de autos, preguntaba por hacer conversación, y si Joe tenía ganas de contestarle en versión extendida, estaba bien por ella.

Se tuvo que reír con toda la perorata de Joe acerca de saber manejar, la verdad era que no había forma de que se planteara un escenario tan terrible como para quedarse sin magia en el cuerpo siquiera para intentar una aparición o algo así. Si hablaba acerca de autos muggles y conducir, era solamente curiosidad, no porque estuviera pensando que realmente tenía algún sentido práctico de vida o muerte. Lo entendía para un muggle, pero para ella no aplicaba, aunque tal vez podía estar siendo corta de miras, y no, no era más muggle que su abuela, por más que Malik –y hasta Aldrich antes de ponerse misterioso - la hubiera llevado a muchos lados y le hubiera enseñado muchas cosas. No era como si de pronto tuviera un pensamiento liberal extremo y hubiera decidido que una cosa le gustaba más que la otra, simplemente estaba acoplándose para bien, siendo abierta con el fin de un mejor aprovechamiento del mundo, pero seguía siendo incapaz de concebir la vida con ciertas cosas como la separación entre magos y muggles, o el no usar magia para todo.

-Pero no quiero aprender por eso, quiero aprender por verme cinematográfica y tal. Si me dices que tengo que aprender a hacerlo por una urgencia no suena nada divertido.

Lo del asunto de entrar al comedor no le molestaba, por el contrario, así que había un hueco en la malignidad de Joe. Para ella era muchísimo mejor estar en un lugar público que hacer parecer que se escondía con él o algo. Además también se sentía muchísimo más segura, porque aunque Joe estuviera pareciendo dispuesto a ser buena gente y tal, tampoco era como si a ella se le hubieran olvidado sus locuras en medio segundo como para sentirse completamente segura y confiada en su presencia a solas.

No tenía nada de hambre aunque no hubiera comido en un buen rato, tal vez era consecuencia directa de los nervios, pero le daba igual, podía picar algo y luego cenar mejor. Insistía en que era un buen lugar para estar, considerando las circunstancias, así que no iba a ponerse fastidiosa con "no tengo hambre".

-No no me molesta, ¿qué a ti sí?

Preguntó extrañada sin detenerse a pensar en eso de los cuchicheos, la vergüenza y demás, porque lo tomaba a la inversa. Igual no esperaba respuesta a esa pregunta así que lo empujó un poco para que entrara primero. Ya podían ir pensando que habían arreglado sus diferencias y terminado bien, y todo eso. No había nada en su lenguaje corporal que abriera nada a especulaciones erróneas, solía ser muy cuidadosa en esas cosas.

Sonrió con aquello de que era un Crawford y le importaba nada la gente. Pues sí, eso ella ya lo sabía, que jamás le habían importado esas cosas. Ya adentro, a ella sí que le preocupó un poco lo que la gente pudiera especular, pero luego se recordó que iba a tener muchas dosis de eso y más le valía acostumbrarse, además no todo mundo les estaba poniendo atención. Lo cierto era que el asunto importaba mucho menos de lo que ellos creían, porque así eran las cosas, tampoco era como si se tratara de la pareja más famosa de la universidad o algo así.

Se sentó en la mesa y dejó sus cosas en una silla vacía a un lado antes de conjurar con la varita una de las bandejas que estaban al otro lado del comedor. La fuente de comida no estaba tan lejos y recordó que estaba mal comida en ese instante, decidiendo lo contrario a lo que había decidido hacía un minuto de que solo iba a comer algo ligero.

Esos pensamientos se vieron interrumpidos por su pregunta sobre Angus, que la hizo fruncir el ceño de nuevo, gesto que se acentuó cuando estuvo a punto de decirle a Aquila “insoportable”. Y sí, lo decía con ligereza pero sus palabras no eran tan ligeras, tampoco era idiota como para no entender el sentido con el que lo preguntaba.

-Ya veíamos películas con él y Aquila desde ANTES de que tú y yo fuéramos novios, así que espero que no pienses que tiene algo que ver una cosa con la otra. Ya te había dicho que me llevaba bien con Angus, ¿recuerdas? En el bosque, cuando empezamos, que me había hecho ver El exorcista y etcétera. Es buen tipo, y es novio de mi amiga. Así que estamos bien, y sí, ya sabe todo acerca de lo que pasó, Malik se lo dijo porque…pues no tenía sentido no ser claros con él, ¿no? Menos en su casa. Tampoco creas que te traicionó celebrando con globos y serpentinas, o deseándonos felicidad eterna o algo así.

Todavía con el ceño fruncido, se levantó a la fuente para tomar comida, sin prestar atención al filete que tomaba, ni a la ensalada con la que acompañaba. Si se sentía enojada era solo consecuencia directa de saberse culpable, de saber que todo había terminado significando algo más. Respiró profundo antes de regresar a la mesa donde no sabía si él seguiría o si también se había levantado y tal.

Al volver a su lado la cosa parecía como si nada, o sea, él seguía hablando normal y parecía no estar dispuesto a seguir llevando la conversación sobre Angus, o más bien sobre Malik, a ningún otro lado. No le importaba hablar de Malik si le preguntaban, no le había importado ser cariñosa con él enfrente de Aldrich y decirle a Charles un “estoy con él” tal cuál. Pero con Joe era diferente por obvias razones.

Le dio mucha risa que le dijera “amigo imaginario” al amigo invisible y solo eso le devolvió un poco el buen humor y la buena disposición, aunque no lo sacó de su error conceptual. Ella no tenía planeado anotarse a esa cosa, pero le hizo gracia que Joe propusiera hacerlo. Se encogió de hombros con la pregunta de qué le daría, aunque sí que se le ocurrían varios buenos regalos para hacerle. Pero ya que lo pensaba, eran regalos genéricos, no era como si lo conociera tan a fondo como para decir “esto es único, esto es lo que seguro lo mataría”, y ahí había radicado también otro problema de la relación que habían tenido, que ella nunca había acabado de conocerlo.

-Una moto voladora. O un micropuff.

Le guiñó el ojo sin coquetería intrínseca, solo para acentuar su tontería antes de concentrarse en su plato, o sea, pasándosele por alto el escáner de Joe a cualquier parte de su anatomía, y mejor. Alzó la vista de nuevo hacia él solo cuando mencionaba lo de los “cuatro”, como si qué cosa. Y encima mencionando lo de las películas que, por supuesto, le sentó bastante mal, otra vez.

-¿Los cuatro? Esto no es una relación de cuatro como para que las cosas “estén bien”, no sé a dónde quieres llegar con el tema. Mira, Malik vive ahí, en el departamento de Angus, es obvio que nos topemos con ellos y que convivamos, pero no es como si planeáramos hacer una boda doble o algo parecido.
Ah, la coincidencia. Poco más y se hacía legeremaga, o bueno no, pero todo lo que decía Joe parecía orientado a eso, casi parecía como si le reprochara algo a Angus que ni estaba ahí, o como si estuviera sugiriendo que ellos habían sido tapadera de ella y de Malik, cuando las cosas ni siquiera habían sido así.

-Aquila es mi amiga desde que yo era más chica. Y fui a ese departamento antes de estar contigo, ¿qué es lo que esperas, que el lobo me odie? Pues no me odia, ya te dije que eso no significa que haya recibido la noticia con globos y una alharaca. Y no creas que pasó algo mientras tú yo estábamos juntos tampoco.

Mentira total, pero no en el sentido en que lo estaba diciendo. Ella se refería a que ni Angus ni Aquila habían sido testigos de algún comportamiento no exclusivamente amistoso entre ella y Malik.

-Y cuando quieras, dile a tus amigos.

Lo decía sobre invitarlo a ver una película a él también. Y sí, ese comentario fue punzante a propósito, pero si él quería ir a esos terrenos, a ella no le iba a quedar achicarse. Claro que le dolía, muchísimo, pero no iba a volver a caer en el error de ser sumisa ante él llevada por la culpa, porque eso no le traía nada bueno.

Casi le daban ganas de levantarse y mandarlo al diablo porque ahora resultaba que era ella la que se ponía a la defensiva, cuando el muy listo era quien la acorralaba y la presionaba con sus preguntas, aunque luego hiciera como que ella era la única loca tensa ahí con lo que estaba poniendo sobre la mesa. Por un momento había pensado que lo iba a lograr pero le estaba costando más a cada segundo.

-Lo entiendo, en serio. Y ya te dije que no era mi intención que las cosas salieran así. Quisiera no estar en medio de esto, pero también es cierto que el tipo de relación que yo tenga con Angus no tiene absolutamente nada que ver con lo que tenga o no tenga con Malik. Es el marido de Aquila y ahí está lo que pasa con nosotros. Yo no estoy tratando de que tengas conflictos con tus amigos, y…ya sé, ya sé que es difícil lo que está pasando, para mi también lo es, los dos lo sabíamos, pero así las cosas. Lo siento, me parece tonto meter a Angus en esto, si vamos a hablar de nosotros, Joe, vamos a hablar de nosotros, no de lo que el lobo haga o no haga.

Con “los dos” se refería a ella y a Malik. Que sí, que tenían presente que a la gente no le iba a gustar, ni siquiera a Angus, y precisamente por eso había necesitado ponerse ebrio, no era ningún secreto. Pero le agradecía que fuera buen tipo y se ahorrara sus juicios. Lo escuchó aunque no estaba calmada y no estaba disfrutando de la comida. A veces parecía ser contraproducente cuando no lograba controlar no ser transparente. Pero no podía decirle a Joe todo lo que hubiera querido, no estaba nada bien, sería pésima idea decirle que no había habido nada falso entre ellos, ni el enamoramiento, ni lo que sentía, y que si tenía esa idea era completamente errónea. No quería puré.

-¿Esto quiere decir que vas a hablar con Malik también?

O sea, eso estaba bien, aunque estaba bien solo desde una perspectiva totalmente egoísta. Sabía que Milena no le iba a dar una oportunidad parecida, pero eso era solamente porque no tenía la mente maquiavélica de Joe –cosa de lo que Pearlie no estaba consciente- pero consideraba bueno para Malik…y bueno, ya entrados también para el pobre Angus, que Joe tuviera buenas intenciones y se mostrara como lo estaba haciendo con ella. ¿Qué si había esperado que se partieran la cara? Probablemente sí, si le hubiera importado menos el asunto, o si no fueran lo suficientemente importantes para ella, pero la verdad era que por más fantasía de chica que fuera que dos tipos se pelearan por una, en esa situación lo que menos quería era eso. Ya bastante alboroto se había causado como para agregarle más.

Pues sí, ya estaba bien de Angus, Aquila y de las suposiciones de Joe. Le agradeció con una sonrisa que fuera comprensivo con el asunto pero luego, cuando pasaron a lo de Malik, dejó la sonrisa a cambio de negar con la cabeza, obviamente no esperaba que le dijera que estaba contento con él, o que hiciera como que no le importaba que ellos dos ya no estuvieran juntos, como si no importara, no estaba pidiéndole que fuera todo el amor pero antes de que pudiera decir algo al respecto, el mismo Joe se aclaró diciendo que quería llegar a un acuerdo de convivencia. Eso estaba bien, ella no pretendía que fueran tan amigos como siempre, no sería muy normal, solo que las cosas no se pusieran horrendas.

-No es que tema que le vayas a hacer algo o que vaya a pasar algo, claro que podría encararte, de eso no me queda duda.

Pues claro que lo había dicho totalmente a la defensiva, pero ¿qué se creía?. No era eso lo que a ella le preocupaba, a diferencia de la mayoría, no pensaba que Malik fuera un incompetente que no pudiera hacerle frente a Joe solo porque tenía problemas de control de ira y Malik no. O algo así. Se mordió el labio inferior y bajó la vista.

-Lo digo porque es jodido que las cosas queden mal y me parece buen gesto de tu parte que estés haciendo esto conmigo, pero supongo que a fin de cuentas importa más una amistad de toda la vida que una chica, por eso…preguntaba si te ibas a acercar a él con la misma buena disposición.

Y no había reparado en el asunto de la edad hasta ese momento, no pudo evitar un sonrojo violento y miró para otro lado luego de darle a entender que el problema no era una pelea, sino más bien, que se cortara la convivencia. Tampoco le iba a decir “tenle confianza a Malik de nuevo” ni nada de esas cosas, pero por el momento, la ofrenda de paz sonaba perfecta.

-Sí, él iba a hablar con ella apenas regresáramos, no me correspondía a mi decírselo, en cierta forma, de todos modos ella no quiere hablar conmigo. Y no se lo hemos dicho a nadie, no sé. Creo que Aldrich se dio cuenta y bueno, Sofie lo sabe, es mi mejor amiga.

Claro que sintió un malestar horrible por lo de Milena y sus ilusiones, al punto en que hizo la bandeja a un lado sin nada de ganas de seguir comiendo absolutamente nada. Fue en ese momento que se dio cuenta que le estaba pidiendo demasiado a Joe acerca de hablar civilizadamente con Malik, que estaba siendo desconsiderada y egoísta con él, tanto como había sido egoísta, desconsiderada y perra total con Milena por haber hecho lo que había hecho. Estaba mal de la cabeza.

-Joe, si ayuda en algo, espero que no pienses que lo que hubo entre nosotros fue una farsa o algo así, porque no fue así.

Debía admitir que las palabras de Joe sí que le sorprendieron, porque técnicamente lo que le estaba diciendo era que no quería alejarla, ni a Malik, de su lado porque comprendía el valor de la amistad, sobretodo en tiempos tan feos como los que se estaban viviendo aunque nadie pareciera muy interesado en política a sus alrededores. Una amiga cercana a él había muerto, también el hermano de Regina y Angus había sido secuestrado, por no hablar de que había echado la culpa directamente a Damien Holland.

Claro que parecía que se avecinaba una tormenta, aunque las señales todavía estuvieran apareciendo poco a poco, y claro que ella sabía lo que esa tormenta significaba para sus asuntos fuera de los muros –o terrenos- de Brigantia, pero con las cosas como estaban, con lo que significaba Malik, con las declaraciones de Joe y por otro lado, lo poco apegada sentimentalmente que era a sus antiguos amigos, parecía estar teniendo un duro conflicto que iba más allá de haberse enamorado del chico “equivocado”; que tenía novia, que era amigo de su novio, todas esas cosas que eran tan socialmente inadecuadas.

Miró a Joe distinto, hasta dibujó una sonrisa por saber que esas cosas le importaban más, y porque sinceramente y ya que estaba usando el tan delicado argumento de Leslie, no había manera de que no le creyera que todo eso era honesto, porque siendo sinceros, solamente un loco aplicaría esas palabra sin sentirlas, ¿no?. También sonrió por la broma y cuando le dio la palmada en la mano, ella hizo que se detuviera un momento para darle un apretón, le parecía de verdad un avance importantísimo que se estuviera portando de ese modo, y claro, le parecía el mismo Joe del principio, también el Joe que daba discursos lindos en su cumpleaños, no el demente en el que se había convertido luego de la primera vez que habían terminado.

-Gracias Joe, significa mucho para mi, en serio. Que digas estas cosas, que lo tomes así.

Pues lo único que pensaba al respecto era que no cualquiera tenía la entereza para admitir que la situación como se pintaba, pesaba mucho más para mantener a la gente que le importaba a su lado. Mejor aun, admitir que a pesar de todo, ella le seguía importando y la seguía considerando alguien a quien mantener a su lado. De pronto se le había ido la tensión, el estar a la defensiva. No tenía argumentos en contra de lo que le estaba diciendo. Solo sería cuestión de esperar que de verdad llegara a un tipo de “acuerdo de convivencia”- lo que fuera que eso significara- con Malik.

Hasta sintió que estaba bastante de buen humor y también, como no, que tenía muchísima suerte. Sin contar el asunto de Milena, sentir lo que sentía por Malik no estaba resultando el infierno que en algún momento había pensado que sería. Claro que era suerte, buena suerte.

-¿Todavía tienes ganas de presentarme a tu bebé?

No al auto, al niño.

Pues sí, mejor lo olvidaban, eso de hablar de lo feo del pasado, porque no era como si quisiera revivir semejante cosa una vez tras otra, ni siquiera en su mente. Lo observó comer, ella no tenía hambre desde que el nombre de Milena había salido a flote en la conversación recordándole que era una pésima amiga y que la semiveela había estado de verdad enamorada de Malik. La mitad de su plato estaba intacto y así iba a quedarse. Y bueno, tampoco sabía si sentirse todavía más culpable o si sentirse aliviada de que Joe “la dejara ser feliz” a sabiendas de que le había hecho daño, siendo que ella también lo había dañado aunque él no lo supiera y bueno, lo había dañado con la separación en sí. En pos de que todo siguiera bien, aceptaría todo eso como estaba llegando, de nuevo apelando a su buena suerte.

Se volvió a incomodar cuando Joe encaraba a saber quién. No volteó a ver al tipo ese al que le hablaba y solamente bajó la vista, haciéndose afanosamente el cabello detrás de la oreja.

-Creo que no es necesario que le grites a todo mundo que nos dejen en paz, ¿por qué no solamente pretendes que no te importa? Les das más razones para hablar haciendo esas cosas.

Ella al menos ya estaba incomodísima y hasta le costó concentrarse de nuevo en la conversación, porque lo único que tenía en mente era irse de ahí de una vez por todas, porque aunque Joe creyera que intimidaba a todo mundo con sus amenazas, lo cierto era que solo atraía más la atención, como un foco que alumbraba demasiado.

Ya no le insistió que para conocer al niño tenía que hablar con la mujer, porque una cosa era ir en plan de “estoy saliendo con el padre” y otra ser una amiga cualquiera como Angus o como su hermana, o lo que fuera, así que solamente asintió aunque sinceramente dudaba mucho que ese fin de semana pudieran hacer gran cosa porque lo dicho, era estúpidamente pronto para tomarse en serio lo de salir y ser los mejores amigos del mundo estando tan fresco todo, ni de chiste iba a cometer ese tropiezo. Igual tampoco se lo iba a decir así, ni se iba a poner en ese plan de poner límites, aunque fuera solo en apariencia porque sí que se los ponía por el bien de todo mundo. Además no iba a hacer nada hasta no estar segura de que Joe había cumplido su parte al menos un rato con eso de ser tolerante y no ir a buscar a Malik para intentar partirle nada y tal.

-Dos bebés de un tiro. ¿Crees que le gusten los animales? Pazuzu está un poco enojado conmigo porque no lo he sacado de la universidad, cada que salimos lo dejo aquí, no es que se aburra pero creo que se lo toma a mal. ¿Terminaste? Ya quiero salir de aquí.

Porque estaba mucho más incómoda que cuando habían entrado por el episodio de Joe poniéndole los puntos sobre las íes a un inocente.