Dubai

Hablaba con Venus de cualquier cosa cuando captó la mirada de Noel que estaba ahí, con Aldrich y con el resto de los competidores esperando al pitazo de salida o lo que fuera. Levantó la mano para saludarlo desde donde estaba y le regresó la sonrisa. No quería ponerse pesimista, ni quería meter su relación amistosa con Malik o con cualquier otra persona que no estuviera en ese lugar en el mismo saco en el que metía su relación con Crawford –uno roto, por cierto- pero entendía un poco más su afán de protegerle, o al menos lo entendía en ese momento, aunque en realidad no tuviera que ver una cosa con la otra.

-Yo también pensé aunque de todos modos me traje mi saquito en el clutch.

Siempre lo hacía, con hechizos para que no se arrugaran y tal. Pronto la carrera dio comienzo y bueno, empezó de la manera más atropellada del mundo. Tenía ganas de ponerse a gritar como loca como cuando jugaba el puddlemere o ponerse a lanzar las maldiciones espantosas que había aprendido en Millwall vs Leeds solamente para ver qué cara ponían Shadow y Venus, pero obviamente no iba a hacer esa barbaridad con el palco de su familia a un lado, por más pared que los separara.

Y claro, casi se infarta también cuando el narrador dijo que su primo en paz descanse. ¿O sea qué? Seguro su tía Barunka estaba hecha una loca. Se levantó y se recargó en el borde para ver más de cerca.

-No cálmate, seguro que está bien, ¡Seguro que está bien!

Y sí, Burroughs estaba vivo, estaba vivo su primo. Claro que no se iba a morir, ni se iba a quedar paralítico, su amorcito del pantano. Justo en eso llegó Milena y sí, parecía que ella se lo tomaba con calma. Le correspondió la mirada y le sonrió un poco, como diciéndole “no pasa nada, ya qué”, aunque sí que pasaba y mucho. Y para muestra, abrazó a Pazuzu más de la cuenta hasta que el kenazle se quejó de tanto amor.

Seguro Aldrich iba a necesitar más que un chocolate belga. Pearlie puso cara de auténtico dolor cuando vio que se intentaba acomodar el brazo. Y sí, le había apostado a Adnan porque los Yesenes tenían lo suyo con los hipogrifos, pero de todos modos la familia era la familia y no lo pensó mucho para olvidar los modales de sociedad y conjurarse un sonorus para animar a su primo.

-¡VAMOS ALDRICH TÚ PUEDES, TE QUEREMOS!

Y de repente se le perdieron de vista Ayyûb, Adnan y Noel, porque habían bajado unos polvos mágicos infernales. Ella estaba totalmente al borde del palco, de pie. Pazuzu se había quedado hecho ovillo en su silla importándole bien poco lo que pasaba en la pista. Se quitó el hechizo de la garganta y se volvió hacia Shadow, Venus y Milena como loca.

-No veo a Noel, ¡ni a los Yesenes! ¿Quién creen que salga primero? Ya no puedo con esta angustia ¡y faltan como 900 vueltas!

Al menos se estaba distrayendo en todos los sentidos, nada de estar en su cama deprimida comiendo chocolates belgas mientras se lamentaba por el fin de su relación, era un avance y una buena señal, ¿no?.

-Y Malik, ¿no va a venir?

Le preguntó a Milena, aunque dudaba mucho que el chico quisiera presentarse en un evento del tipo, aunque ya le daba mucha risa imaginárselo con el protocolo del vestuario y tal. Y ya entrados, mejor que mejor, porque ODIABA a los hombres que se vestían de blanco –menos su padre- sentía que se veían llanamente mal. Ah, sigue así Pearlie, pensar en frivolidades hace todo más sencillo.

-Ah, ah, ah, ¡miren a los hipogrifos de los Yesenes, son una cosa bárbara de bendición!. Ojalá Noel aproveche y salga por ese agujero, que no lo veo, me pone de nervios.

Y pues sí, con los deportes se volvía todo un pajarraco que no paraba de hablar. Mejor, le hacía bien para el desamor.

El recibimiento de Pearlie fue tal como lo esperaba, alegre y amable, y con una autosuficiencia camuflada bajo una dulce sonrisa, Venus fue a sentarse junto a la muchacha como ésta se lo había indicado, asegurándole que al término de la carrera pasaría a saludar a su familia. Fue entonces cuando notó que en su regazo descansaba aquella criatura peluda que pronto reconoció como un kneazle y que afortunadamente, no parecía importarle su presencia por ahí. Venus desconfiaba de muchas cosas y aquellas criaturas entraban en los primeros lugares de su lista debido a su temperamento tan especial; de todas formas, tal como lo hacía el kneazle, decidió no prestarle tanta atención.

—Yo he apostado por Aldrich y mi padre también quería que así lo hiciera. ¡Así que más le vale ganar! —le respondió, encogiéndose graciosamente de hombros mientras se reía. — ¿Adnan? —repitió volviendo la mirada hacia la pista para buscar al jinete que Pearlie le describía y aunque su cara no le sonara de nada, de pronto una palabra hizo eco en su mente. —Oh, ¿Yesenes? Pues he escuchado hablar de él y su familia pero no tengo el gusto de conocerle en persona—añadió.

Y la plática sobre la carrera se prolongó por un rato más hasta que finalmente Shadow hizo su aparición en el palco, repartiendo saludos y exponiendo su atuendo en busca de aprobación. Venus sólo le quedo mirando, con una sonrisa discreta pintada en los labios, porque parecía que en realidad la prima de Pearlie no esperaba una respuesta. Efectivamente, en un santiamén pasó a cambiar el tema y comenzó a hablar del hechizo que protegía a las gradas del abrasador calor árabe, mientras se sentaba en medio de las dos muchachas. Venus no se lo tomó a mal, entendía perfectamente que aquella era su prima y demás, pero no fue algo que precisamente le haya agradado porque se interponía con su cometido de echarse aún más a la bolsa a Pearlie. Con todo, ya estaba hecha a la idea que no sería una tarea fácil que se vería concretada de la noche a la mañana, porque al menos por su parte, le resultaba en extremo arduo.

Afortunadamente no pasó más tiempo antes de que la carrera diese inicio y, si al principio hubo indicios de que sería una carrera tranquila, la evolución del evento se encargó de desmentir aquello. Si era de esperarse que los egipcios encabezaran la formación luego de escuchar el historial de experiencia con hipogrifos que Pearlie se encargó de proveerle, lo que le pasó al pobre de Aldrich fue algo que ni se le cruzó por la mente. Justo unos momentos más tarde a la llegada de Milena al palco y a pesar de lograr esquivar los obstáculos, Aldrich se topó con una bandada de cuervos morados que comenzaron a atacar a su hipogrifo y que, irremediablemente, le hizo caer vertiginosamente desde una altura considerable. De inmediato el comentarista hizo alarde de amarillismo y prácticamente todo el estadio contuvo un grito al verlo paralizado sobre la arena. Shadow les apretaba las manos con todas sus fuerzas y Venus incluso se inclinó hacia adelante para obtener una mejor vista.

—Posiblemente lo esté—respondió a la pregunta de Shadow aunque su prima insistiera en lo contrario. Suspiró, sabiendo que era improbable esperar otro resultado pero aquel momento no era el adecuado para intentar opacar su optimismo. —Allá van—señaló moviendo levemente su rostro hacia la dirección en que se veía a los medimagos. Pero todo resultó ser una falsa alarma y aunque todo magullado, Aldrich logró reincorporarse a la carrera. —¡Qué alivio!

Pearlie conjuró un sonorus por el cual se hizo escuchar por encima de todo el estadio para animar a su primo y Venus casi temió que olvidara cancelar el conjuro entre tanta emoción y se girara a vociferarles, pero por suerte no fue así.

Sin embargo, las cosas en la pista iban de mal en peor; unos muros se erigiendo de la nada para impedirles el paso a los egipcios, provocando que sus criaturas quedaran apresadas por el pico contra el gigantesco muro. Y por si eso era poco, una densa nube de polvo peruano de la oscuridad los escondió de la vista del público, y si ya era insoportable para ellos, para los jinetes debía ser peor. Fue entonces cuando Venus también abandonó su asiento y tras extraer unos binoculares de su bolso, se acercó al borde del palco para intentar descifrar alguna forma entre tanta oscuridad.

Unos minutos más tarde los egipcios lograron crear unos agujeros en el muro y salir por ellos. Ahora sólo falta que el resto de los jinetes siguieran su ejemplo. Pero, ¿ahora qué pasaría? Lo único que Venus sabía, mientras continuaba mirando a través de sus binoculares, es que no recordaba una carrera de hipogrifos tan entretenida como aquella.