In Wiltshire

Othilia llevaba varios días de reflexión desde Dubai, no sabía si cancelar su futuro compromiso con Charles y aunque él prácticamente había obligado a continuar con ello a pesar de su reticencia a la marca, ella podía también romper su promesa como él hizo en su día. No había hablado con sus abuelos pero estaba segura que podía encontrar un buen punto donde echar para atrás todo aquello y en primer lugar pensó que se trataba de algo personal, una cuestión por no dañar su orgullo pero la verdad era bien diferente, quizás antes no pero ahora echaba de menos a Charles.

La indiferencia con la que entregó el trozo de pergamino sin tan siquiera dignarse a invitarla en persona dejo un regusto amargo en su paladar y no entendía su comportamiento porque estaba segura que Charles conocía a su padre así como sus abuelos que obtuviera la marca era algo eventual y necesario para los van Lieshout. Aceptó por no hacer mal papel a los padres del chico, envió una lechuza urgente a su abuelo que estaba de viaje en la India para pedirle un regalo para los señores Luttrell y su abuelo contestó que enviaría dicho regalo a su casa en Holanda pues Winter quería dejarle un vestido bonito para la ocasión que no fuera negro como los miles que tenía Othilia en su baúl.

Ella sí tomó esta vez consciencia y envió un patronus a Charles para avisarle que mejor encontrarse en Wiltshire y después de arreglar todo en su habitación, conjuró un traslador para viajar hasta la Haya donde estaba su casa. No había nadie en la morada van Lieshout para variar, ni su madre ni sus abuelos y mucho menos su padre que estaría en alguna misión así que fue directa donde unos de los elfos familiar indicó que estaba todas las cosas. Después de hacer mil y una cara por los colores crema que su madre escogió para ese día, logró vestirse con esa fina tela, subirse sobre los tacones y recogió el pelo suelto con un guardapelos para dejar ver el camafeo que su madre había comprado en un viaje a Rumania.

Miró el reloj que había en la mesita de noche y bufó porque llegaba dos minutos tarde, mientras gritaba a uno de los elfos que fuera a buscar sus guantes junto a la capa, metió las dos botellas de licor Indio en una caja para la ocasión y cuando los animaluchos trajeron las prendas las colocó, tomó la nota de su abuelo con la dirección, fue hacia la chimenea de su habitación conectada a red flú y desapareció hacia la casa, apareciendo enfrente Charles por suerte tenían la chimenea en perfectas condiciones pues ni un poco de hollín quedó en su capa aunque negra, no hubiera importado.

Quedó un segundo en silencio mirando a Luttrell a los ojos sin saber exactamente qué hacer o como saludar, tendió la caja hacia él, sujetado el bolso – El regalo de los dos para tus padres – no había pedido “consejo” pero como si hubiera tenido otra opción si cada vez que ella cruzaba una puerta, él abandonaba el lugar por la otra – Siento no haber pedido consejo pero no tuve oportunidad – cuando él tomó el regalo, se quitó la capa dejando ver su atuendo y la dobló sobre uno de sus brazos, también quitándose los guantes. Miró a Charles una vez más sin saber que decir y terminó por acortar la distancia para besar su mejilla – Hola.

Miró con la duda en los ojos a Charles cuando ofreció su brazo para sujetar su túnica y guantes, no era cuestión de orgullo más bien de autosuficiencia, no entendía ese cambio abrupto a galantería gentil cuando en siete días o más no había mencionado ni una palabra hacia ella pues para citarla había usado un burdo trozo de pergamino. Accedió, colocó con calma y cuidado su ropa encima del brazo del chico y como si Charles fuera un animalillo asustadizo y salvaje, Othilia quedó mirando expectante si había hecho bien con su gesto. La respuesta de Charles dejó a la chica en parte aliviada. Disimuladamente dejó escapar el aire por sus labios algo entreabiertos, parpadeó tranquila y permitió una rápida mirada a la instancia, acogedora y elegante.

La atención de la chica volvió a ser por completo de Charles cuando agradeció su presencia, Othilia asintió pues esa parte de la dinastía Luttrell caía francamente bien a van Lieshout. La cuestión radicaba en el buen ambiente que se respiraba, alguien que pasó su infancia sola o en compañía la mayor parte del tiempo de elfinos, era como hallar un paraíso acogedor. Quizás sus abuelos valoraban la hazaña presidiaria del padre de Charles como una maniobra inteligente, una opinión forjada porque tenían muchos negocios entre manos pero Othilia creía en realidad que el señor Luttrell había hecho bien así como su padre tuvo que retirarse estratégicamente antes de hora para evitar ser capturado.

Pasó la primera aunque no sabía exactamente porque pues era la primera vez que ponía sus pies en aquella casa desde que fueron prometidos hacía más de tres años. Othilia mantenía la cabeza firme y recta sin resultar cotilla con los cuadros, fotografías u objetos que habían a su alrededor pues pesaba más en ella la educación ofrecida por Winter que el valor de su curiosidad. Eso sí, esa mano en su cintura hizo que girara la cabeza hacia él de manera abrupta, no ofendida como otras veces más bien… más bien había echado de menos quitarse las manos pegajosas de Charles de encima en aquellos días y por nimio que fuera el roce, más por guiar que por tocar, Othilia estaba sorprendida. Miró tan fijamente a Charles pensando las palabras en su cabeza, todo tipo de excusas o incluso borderías de las suyas, que casi no escuchó que decían los labios, eso sí, la voz aguda con ese leve arrastre de su acento natal francés, hizo que Othilia girara lentamente la cabeza hacia su futura suegra.

- Muchas gracias a usted señora Luttrell por invitarme esta noche – la mujer invadió con osadía su espacio vital pero algo en la energía que transmitía, hizo que más que poner malas caras, Othilia dibujara una pequeña sonrisa, asintiendo a su halago y respondiendo casi de manera inmediata – También esta usted muy bella – hizo una pausa no encontrando palabras para agregar a continuación. Buscó como tonta la ayuda de Charles pero como sabía que no la obtendría giró la vista hacia Cecile – me gusta mucho el color verde – no era la más brillante de las frases pero estaba poniendo de su parte para no resultar desagradable y ser exactamente alguien digno de conversación, quizás por quedar bien con todos o porque en realidad desde Dubai la señora Luttrell era de su agrado.

Dejó que madre e hijo intercambiaran unas palabras y cuando vislumbró la oportunidad, agregó sin resultar invasiva a la conversación – Charles pensó en traer un detalle por la invitación – no sabía porque pero no quería quedarse el mérito del obsequio eso sí, alargó la mano con los abalorios dorados para dejarla suavemente sobre el enorme moño que decoraba la caja a fin de señalar y hacerse notar – para amenizar la noche, un licor Indio. Tiene propiedades mágicas. Dice mi abuelo que si toma más de dos copas empezara a sentirse como en su infancia – y Mathias había pensado en su buen amigo Max. Después de pasar tres o cuatro años rodeado de dementores, vendría bien tomar algo de ese licor – también suele decir que es ideal para acompañar el postre – ella era abstemia pero escuchaba con atención cuando su abuelo hablaba. Retiró la mano para volver a su posición reservada justo al lado de Charles, esperando la reacción de Cecile.

Buscó la mirada de Charles como para estar segura que debía seguir a su mamá, era buena en protocolos pero no en sitios cerrados y familiares entonces perdía un poco el rumbo por cuestiones obvias en cuanto a los propios van Lieshout donde cada quien solía hacer cuanto quisiera si no importunaba el que tenía justo al lado. Caminó tras la señora Luttrell a una distancia prudencial sin reparar en el camino que estaban haciendo para ir hasta el salón – Mis abuelos están muy bien señora Luttrell mucho trabajo con unas plantaciones en la India – y parecía que no iban a resolverse nunca porque no llegaban a un acuerdo con los trabajadores – y mi madre ocupada en sus deberes con el ministerio Holandés pero todos – con todos incluía a su padre, solo los papás de Charles y él conocían quien era en realidad – les manda muchos saludos – era en parte verdad y en parte mentira pues verbalmente no había visto a nadie pero supuso que extender los saludos a toda la familia a partir del post data de su abuelo en la anotación era correcto, parte necesaria para mantener contentas a las dos partes.

Los menesteres a los que se refería Cecile debía ser la boda, ella no quería saber nada sobre el evento, prefería que se ocupara su madre pero echar una ojeada hacia atrás para ver donde estaba Charles, callado y notar un nudo justo en la boca del estomago, algo que casi no la dejaba respirar. Gracias a los Magos, la mamá de Charles ocupaba la conversación con su carácter jovial y a Othilia no importaba por primera vez no la importunaba que alguien fuera dicharachero en su presencia – Buenas noches señor Luttrell – saludó tras que Cecile avisara al hombre que estaba cara a la ventana y cuando giró, hizo una leve reverencia con la cabeza pero pronto se distrajo con Chloe a quien saludó también con una escueta sonrisa. La rubia guardó las palabras aunque asintió cuando mencionó la bienvenida a su casa fuera de todo evento social.

Caminó hasta el lugar que Chales ofreció y tomó asiento dando un escueto “gracias” en respuesta a su gesto galán. Observó a cada miembro de la familia conjurar su bebida en la copa, aguardó como si hubiera turno y última menciono “agua” para que se llenara para pronto dar un rápido sorbo que disolviera el maldito nudo del estómago. No empezó a comer, tomó su tiempo para ponerse la servilleta en la falda de su bonito vestido y paciente siguió en silencio la conversación familiar, moviendo los ojos de un lado a otro según iban cogiendo el turno. Notaba curiosidad por saber que hacía ahí en una cena tan “familiar” donde parecía que ella sobraba, no por cordialidad que sobraba más bien por un propio sentimiento que integrada en el ambiente aún no era nadie importante para ellos, tal vez la prometida de Charles pero no una Luttrell en toda regla.

Prestó mucha atención a Chloe porque parecía una niña aplicada y agradable, alguien fácil de tratar y asintió cuando debía antes de tomar el turno de palabra – Creo que ustedes en Hogwarts tienen dos exámenes pero en Beauxbatons solo hay uno del cual pende tu futuro – no conocía exactamente el procedimiento inglés pero no tenían el mismo nombre allá por Francia – aunque no sabría decir si hay mucha diferencia en cuanto a nivel pero estoy contigo, astronomía es una materia muy bonita pero no sirve de nada una vez matriculada en la Universidad. ¿Qué tienes en mente como futuro profesional? – una charla distendida aunque giró un segundo para mirar a Charles - ¿puedes pasarme la ensalada, por favor? – no creía necesario sacar la varita para levitar el bonito plato hasta ella si tenía a su prometido a su lado.

Las conversaciones entorno a una mesa nunca habían sido tan distendidas en casa los van Lieshout por lo general bastaban un par de preguntas, “¿qué tal el trabajo?” “¿Cómo van los estudios?” “¿los negocios papá?” y ya. Las comidas o las cenas pasaban silenciosas o en contadas ocasiones, Mathias decidía amenizar la velada con una anécdota de sus conreos en la India. Tal vez por eso volvió a guardar silencio, apabullada con tanta charla y notando aún esa necesidad de no estar en el lugar correcto, ya fuera por su poca tendencia a rellenar los espacios sin palabras que en aquel salón eran inexistentes.

Después de echar un poco de ensalada en su plato, pasó el relevo del bol a Chloe y empezó a marear las verduras con el tenedor pero sin probar bocado pues sus ojos volvían a ir o venir según el interlocutor, escuchando atenta las palabras primero por educación y también por algo de interés a conocer los entresijos de una familia aparentemente mucho mejor construida que la suya. Las pociones también fueron parte importante de su adolescencia y creía que Max tenía la razón pese a que Cecile tenía un punto por otorgar a su hija la posibilidad de hacer cuanto quisiera, cosa que Othilia no tenía a su favor, gustaba en Leyes pero cada cosa que hacia era por y para su familia, igual que haber conocido a Charles.

No habiendo probado aún la comida, llegó el turno de Charles. Othila dejó el cubierto en el plato y miró por el rabillo del ojo a su prometido, escuchando la intervención que más interesaba pero solo por volver a escuchar su voz pues parecía haber enmudecido desde el inicio de la velada. Buscó la copa de agua para darle un pequeño sorbo a la bebida y volvió a poner su atención en Cecile que ahora pasaba a explicar con más consideración el tema familiar para que ella pudiera también sumergirse en la conversación. Pero cuando el tema parecía ir por buen rumbo, tuvo que surgir el tema de la boda y otra vez notó ese nudo en la garganta, acrecentado, multiplicado y rápidamente buscó la copa de agua para darle otro trago largo.

La historia del matrimonio podía haber resultado interesante para la chica en otro lugar pero no, no cuando tenía esa sensación de estar encerrada en un lugar sin salida. Si hasta ahora había tenido el apoyo de Charles, aunque ella no valorara surtía mucho efecto, ahora estaba sola y volvía a sentirse como cuando era pequeña y necesitaba estar con sus padres y solo encontraba a la elfina a su lado, un ser feo y verde que obedecía cada berrinche de la niña. La última pregunta hizo abrir desmesuradamente los ojos a Othilia que no solía ser tan expresiva con sus reacciones pero una boda inmediata no estaba en sus planes menos cuando estaba pensando excusas para dejar libre a Charles y no condenarlo a vivir con ella.

No sabía qué decir, estaba sin palabras.

Posó los ojos celestes en la mano de Charles entrelazando sus dedos con los suyos, correspondiendo débilmente a su apretón pero sin saber exactamente qué quería significar cuando estaba volteando con sus reacciones todo esquema que Othilia pudiera tener mental y con el cual había conformado hasta ahora. Abrió mecánicamente la boca para decir pero la volvió a cerrar, tragando saliva, tomando la copa de cristal con la mano y dando un sorbo hasta consumir su totalidad – La carrera nos mantiene ocupados. Charles esta en su último año y no tenemos tiempo de hablar – otra vez la sensación de la boca del estómago y finalizó su intervención con un – pero según él decida, si prefiere una esposa en Brigantia o ya licenciada – era lo máximo que podía pensar en ese momento, apretó una vez más sus dedos con los de Charles, los suyos fríos contra los cálidos de él y limpiando sus labios contra la servilleta usando la mano libre, retiró con cuidado la mano de debajo de la suya y usando todo el protocolo mencionó un – disculpen, no recordé que me debía lavar las manos antes de comer, permiso – una excusa buena para salir de la sala y tomar algo de aire cuando no había tocado aún la comida.

Casi sin esperar respuesta, retiró la silla hacia atrás y caminó hacia la puerta, saliendo, cerrando tras ella y apoyándose en la pared quitó con rapidez el camafeo que llevaba en el cuello. Vio pasar un elfo doméstico cargando cosas - ¿El baño? – no dijo con muy buenas palabras pero poco importó pues el animal pronto indicó donde estaba el baño no muy lejos, Othilia caminó rauda y metió dentro ajustando la puerta pero sin cerrar, abriendo el grifo del agua para mojarse las manos y a su vez, mojar la nuca. Mucho mejor así.

Los dedos de Othilia, finos, largos, fríos y mojados por el agua acariciaban lentamente su nuca en pequeños masajes mientras los ojos azules perdían el enfoque en cualquier punto del mármol del baño. Una vez más tranquila, después de cinco o seis respiraciones había sopesado el precio de sus acciones, demasiado bruscas para ser creíbles pero necesarias para no terminar rompiendo alguna cosa ante los señores Luttrell porque entre que no comprendía a Charles y que por ello estaba empezando a temer a ese matrimonio, no había podido reprimir el rectado ataque de pánico que había experimentado por un segundo.

Necesitaba esos minutos para recuperar la compostura y entrar como la mujer autosuficiente, comedida e insensible que solía ser. Enfrentaría de cara las preguntas que Cecile Luttrell pudiera formular junto a su marido e incluso saltaría magistralmente aquellas que no fueran de su agrado sin embargo, la mano de Charles encima de la suya después de una semana sin roce alguno, habían terminado por confundirla del todo. Tomó otra bocanada de aire mientras levantaba la vista para mirarse sin ningún fin en el espejo y entonces, además de su reflejo, vislumbró la figura de Charles parado en el pasillo, mirándola fijamente. Aguantó aquella mirada con su habitual gesto serio pero más expresiva de costumbre y cuando dejó de ver sus ojos claros, volvió a bajar la mirada hacia el ostentoso grifo pensando en realmente lavarse las manos para ir a la cena pero Charles entró en el baño cerrando la puerta.

Levantó la cabeza y vigiló cada movimiento por el espejo, incluso ladeo un poco la cabeza para poder vislumbrar sin el traicionero reflejo como ponía las manos en su cintura y automáticamente pero con efecto retardado (solo un par de segundos) llevo las suyas propias para dejarlas encima de las Charles primero para quitarlas de donde no merecían estar pero luego, solo quedaron ahí y Othilia volvió a levantar la mirada para observar a Charles a través del espejo – Estoy bien – no iba a admitir la cosa contraría, era estúpido preguntar eso a la rubia.

Estuvo tensa desde que Charles pusiera sus manos en la cintura, esperando cualquier tipo de comentario reprobatorio pero solo quedó aquella ayuda que sirvió para destensar el cuerpo de Othilia pues en el mismo instante que los labios de Charles besaron su hombro, ella dejó escapar un largo suspiro por sus labios entreabiertos - ¿Qué se supone que debo pensar? – no quiso romper el abrazo y de hecho giró sobre si misma para quedar cara a Charles y enfrentarlo, dejando la incertidumbre de sus ojos azules sobre los de él – Primero rompes todas las promesas por algo que era eventualmente inevitable – él sabía donde se metía, nunca había ocultado a su padre a los ojos de Charles, conocía la historia familiar y el peso de la responsabilidad que pesaba sobre sus hombros – luego me invitas a una cena a tu casa donde no se como responder a tu madre – puso una mano en su chaleco y también la mirada. Evocó recuerdos de Dubai a su imaginación. Subió lentamente su mano a través del borde del chaleco a penas rozando la yema de sus dedos hasta alcanzar su cuello fue un fugaz toque – Quiero romper el compromiso pero… –siempre sincera y por eso no podía callarse la siguiente parte – te echo de menos – cerró un poco los labios dejándolos entreabiertos y parpadeó lentamente.

Nunca había visto a Charles reaccionar de esa manera a sus palabras, menos esperaba percibir desesperación ante la propuesta de romper el compromiso pues seguro su familia procuraba encontrarle otra buena mujer. Othilia sintió además de enojo por la forma posesiva de tomarla mucho alivio como si ese pesado nudo que traía en la boca del estómago hubiera casi cedido del todo porque haber resuelto aquello con dos palabras era utópico e inimaginable. Esta vez dejó que la besara y hasta recibió gustosa el beso, suspirando contra sus labios mientras movía suavemente su boca encima de la suya en ese corto beso de pacto.

Araño con sus dientes superiores el labio inferior aún sintiendo el sabor de Charles y abrió los ojos para encontrarse de frente con esa promesa de charla, era mucho más de lo que Othilia hubiera esperado después de la semana indiferente así que guardó las palabras y asintió con un leve gesto porque en verdad quería aclarar eso para que el muchacho comprendiera la importancia de obtener la marca para su familia así como Charles quisiera exponer todas esas cosas sobre confianza y la importancia de compartir más que alegó en Dubai como loco poseso. El ceño de la rubia se frunció ante la última frase relacionada con su atuendo, no había sido ella, en realidad la obra y milagro por llevar algo crema y no negro, fue decisión de su madre pero igual, cedió otra vez. otorgándole el punto de la conversación como buena alumna de derecho, incluso sin oponerse a sus caricias y es que en realidad había echado de menos aquellos momentos bizarros con Charles.

Cerró otra vez los ojos, apoyó las puntas de las uñas de las dos manos sobre el torso de Charles y correspondió de nuevo a su suave beso, volviendo a suspirar contra ellos antes de acotar esa mano que ya pretendía hurgar fronteras inquebrantables (hasta nueva orden) pero concedió que estuviera quieta bajo la falda, sujeta por la suya y presa de su agarre. Lentamente abrió los parpados aún con los labios del muchacho cerca de los suyos y volvió a asentir por undécima vez en la noche, esta vez con más creencia que también tenía que dar su brazo a torcer. Othilia reconocía su parte de culpa pero la reacción desmedida era por parte de Charles – Iba a volver así que podemos ir – no usó un tono alto, a penas un susurro ya que no había necesidad por la proximidad de sus rostros – pero… - la única mano libre volvió a jugar con el filo de su chaleco, rozó a penas sus labios con los de él buscando el contacto - ¿Qué respondo a tu madre? - Sabía que la señora Luttrell no iba a dejar pasar el tema, querría obtener su opinión y por muchas respuestas poco concretas que cruzaran su mente debería expresar la real en algún momento.

Si había pasado el momento rozando con la punta de los dedos la camisa de Charles esta vez puso toda la palma de su mano sobra el torso para empujarlo suavemente hacia atrás y pedir un poco de espacio para discutir el tema aunque antes de separar sus rostros aprovechó el momento para besar de ida sus labios – No espera la respuesta correcta pero hay respuesta correcta. ¿Cuál es?

Othilia tenía una virtud: callaba para escuchar, solo con la finalidad de otorgar espacio a la otra persona. En sus costumbres, pegó los labios y apoyó su trasero contra el mármol del baño, mirando con curiosidad a Charles pero solo moviendo las pestañas que subían y bajaban a ritmo constante. Claro que Othilia estaba expectante deseando saber la solución del acertijo que ella misma había planteado. La señora Luttrell era de su agrado y quería tener la llave para seguir con la conversación por el bien de la velada y la santa convivencia entre familias porque sabía que la respuesta dada no iba a agradar ni a su abuela ni a su madre que cuando recibieran la noticia por letra de Cecile iban a citarla para tener una conversación seria donde ya podía estar poniendo la fecha de la boda antes de dos semanas.

Pues aunque Othilia pareciera una muñeca de porcelana, fría, seria y callada, tomó esa meditación de Charles para volver a poner el camafeo en su cuello eso sí mientras buscaba a tientas el cierre del colgante, no perdió de vista a Charles que ahora estaba yendo hacia el baño para sentarse encima provocando que Othilia parpadeara aún más rápido como sorprendida pero a la vez extrañada y asqueada, no era lugar para inspirarse. Fue a lavarse las manos pero antes que pudiera abrir el agua para mojar sus manos, Charles tomó sus piernas para arrastrarla hasta sus piernas, sentandola encima y empezando a tocar sus piernas por encima la falda. Esta vez no atajó su mano, la dejó viajar libre por donde quisiera más por estar atenta a esos ojos que parecían haber descubierto el cáliz de fuego que por el contacto carnal. Casi casi deja escapar el “¿qué?” que estaba conviviendo con sus labios pero guardó cuando él empezó a hablar, manteniendo el misterio del acertijo y usando una perorata verbal para esquivar la solución o así percibió Othilia el momento.

Tenía una de sus manos apoyada en el cuello de Charles, la yema de los dedos, presionando de forma liviana mientras la otra seguía jugando con el chaleco que parecía de su agrado. Notó la necesidad imperiosa de gritar a Chloe cuando tocó la puerta, los llamó a mesa y salió corriendo, volteó violenta la cabeza dispuesta a decirle cualquier barbarie de las suyas pero cuando giró de vuelta hacia Charles para esperar la ansiada respuesta… solo recibió un beso intenso a labios cerrados sobre los suyos. Casi tuvo que hacer malabares para volverse a subir sobre los tacones con el movimiento brusco del chico – ¡¿La respuesta es?! – y si, brotó con algo de desesperación la pregunta por sus labios mientras a mano era arrastrada de vuelta hacia el salón. ¿Cómo podía hacer eso? ¿Es que Charles no sabía que para Othilia morir de intriga era la peor de las torturas más cuando tuvo la respuesta a punto de oído y el desgraciado solo daba un beso?

Respiró profundo para evitar montar una escena, siguiendo el paso raudo de Charles hacia el salón. Guardó la compostura porque acababan de más o menos retomar la relación en un punto algo intermedio entre pre Dubai y post Dubai y no tenía ganas de estropear el momento, otorgaba la victoria a su prometido por el momento pues más tarde, una vez a solas nuevamente, podrían continuar con el tema y Othilia no pensaba dejar escapar la oportunidad – No me la digas – añadió ya casi en la puerta.

Un fuerte tirón (todo lo fuerte que permitía su fuerza) a la mano de Charles para que detuviera el paso justo antes de entrar a la sala. Acotó la distancia, miró con mucha seriedad a su prometido como buscando la solución en sus ojos y resignada mordió su labio inferior antes de arañar con los dientes la suave carne, entreabrió los labios y tiró su rostro hacia delante para darle un beso en los labio suave y susurrando en el proceso – encontraré la solución – pero cuando se separó para entrar en la instancia podía hasta intuirse cierto toque de perversión jocosa en sus ojos confirmada por la pequeña sonrisa que llevaba en los labios, una venganza de juego infantil como si ella también hubiera encontrado otra solución al acertijo.

Tomó asiento en su lugar asignado, volvió a conjurar “agua” en su copa y paseó la mirada por todos mientras colocaba la servilleta encima su falda de nuevo – Primero, disculpen por la interrupción – centró la mirada solo en Cecile, dejando fluir todo el poder de sus ojos azules. Usó esa voz segura que siempre tenía, olvidándose del pánico hacia el compromiso e igual que hizo Charles, posó delicadamente su mano encima la del chico en la mesa y poco a poco entrelazó los dedos, retardando su segunda aportación – y segundo, perdone que no haya respondido su pregunta exactamente pero… - mirada rápida a Charles, sonrisa en los labios y miró a la mamá de nuevo – no tengo aún el anillo – y mostró la mano desnuda, no era por joder (o igual sí) más bien tomaba aquello como un juego siguiendo el contagiante humor de Charles.

Othilia no había presenciado el drama familiar entre Charles y Cecile, tal vez de saber que su suegra andaba echando las culpas de la tardanza del matrimonio a su hijo, Othilia hubiera omitido el comentario y optado por algo más general, realmente no pensaba que una broma (algo impropio en la holandesa) fuera a provocar el escándalo en casa los Luttrell. Giró la cabeza hacia Charles cuando saltó abruptamente exclamando y excusándose con el juego del asunto, rauda desvió sus ojos azules como el mar a su mamá habiéndose perdido algo y asintió dándole la razón a su prometido, recibiendo el beso en la mejilla a ojos cerrados antes de pedirle disculpas con la mirada a Charles, en verdad, esta vez no fue con malicia sádica.

La rubia apretó la mano del muchacho cuando continuó el debate entre madre e hijo, presionando los fríos dedos contra los calidos del muchacho, dejándole entender sin palabras que hubieran mil diferencias entre ellos, estaba de acuerdo con la opción que tomara o las palabras que dedicara a su madre. La sonrisa afable de Cecile hizo que Othilia respondiera con una propia, giró la cabeza hacia Chloe buscando algo de complicidad y ayuda por su parte hacia su hermano pero la chica parecía sumida en la comida así que Othilia volvió a mirar a Charles y a la mujer, sucesivamente, moviendo los ojos y el rostro de un lado a otro – Esta en nuestros planes casarnos, no se preocupe, estamos bien – añadió después de la confesión maternal sobre amor eterno hacia su retoño, usando las palabras obtenidas en el baño para satisfacer a la señora, estaba claro que ninguno de los dos habían dado con el acertijo.

Bajó la mirada hacia la comida, dándose cuenta que primero no había comido nada y segundo que aún tenía la mano de Charles encima de la suya así que en un último apretón, deslizó sus dedos por encima de su reverso para continuar comiendo, agradeciendo en su fuero interno el cambio de conversación por mano de Max. Entre bocado y bocado, Othilia escuchaba atentamente las novedades familiares, gustosa que fuera a salir una noticia en pleno profeta que ayudara a devolver la legitima popularidad a esa rama de los Luttrell. Miró a Chloe y sonrío un poco de forma ladeada después de tragar como diciendo “ya pasó todo” y tras el ataque de condescendencia con la menor de los hermanos, lanzó una rápida mirada para comprobar que todo iba bien con Charles pero como seguía callado, suspiro por sus labios entreabiertos y continuó degustando su ensalada, sirviéndose algo de otro platillo para bajar los tragos a base de agua, todo lento y sin abrir la boca que para algo era señorita de sociedad.

El trato en Dubai sorprendió a Othilia que levantó la mirada de su plato a Cecile y asintió, entendiendo la complejidad de obtener bezoar a aquellas alturas de la vida- Tampoco tenía conocimiento que en la India existiera tal subministro de ingrediente para pociones o suponía que su abuelo ya hubiera hecho negocio (con su maña innata para convertir todo lo que tocaba en galeones) y la presencia de Mathias no tardó en hacerse presente. Cecile mencionó la trama sobre expander la empresa de herbología de los van Lieshout pero no tenía ni idea que fuera a incluir a la familia de su prometido en ella, estaba claro que su abuelo siempre tenía las cosas bien planeadas en su mente y no siempre compartía las noticias con su nieta del amor. Tomó la copa de agua y distraídamente miró a Max mientras explicaba cuarto punto del día, bebía pequeños sorbos absorta en la conversación pero cuando Cecile volvió a intervenir por poco se atraganta con el agua por la sorpresiva noticia.

Notó otra vez el peso de la relación como si la mamá de Charles esperara todo de ella y ella no tuviera nada con que corresponder. Lentamente bajó la copa y frotó los labios uno contra otro para eliminar todo exceso de agua que pudiera quedar sobre ellos, digiriendo la noticia sobre que ya tenía una casa para compartir con Charles y ellos aún medio disputados por el tema de la marca. Movía la cabeza en leves asentimientos sin saber exactamente a que debía el gesto pero parecía la opción más factible antes que abrir la boca y volver a mencionar algo que pusiera sobre la mesa, la manzana de la discordia - ¿Mañana? – bajó las manos hasta su falda y mordió la carilla interna de su mejilla hasta sentir el sabor a óxido en su boca, tomó una bocanada de aire y mostrando todo un alarde de domino de sus sentimientos solo puso su habitual cara neutral, la más cómoda para la situación pero el subconsciente la traicionó y buscó nuevamente con la mano a Charles, esta vez posando suavemente la mano encima de su muslo – Deberíamos regresar a Brigantia por el toque de queda – mejor tachar cualquier indicio de preocupación a su soberana responsabilidad con la universidad – pero me encantaría verla – pausa - No he estado nunca en Gales – recordó que tenía formas y maneras – Muchas gracias por el presente señores Luttrell, no sabría como agradecerles su siempre amabilidad, trajimos unas botellas de licor Indio y ustedes nos obsequian con una casa… es maravilloso – y es que la señora había dicho “mientras estén en la facultad”, es decir, ¿ya empezarían a vivir en familia ella y Charles? Miró a su prometido buscando ayuda y regresó una mano a su tenedor para terminar la cena, moviendo la comida con él.

Más tarde debería agradecer a Charles su apoyo, no solo esa cálida mano acariciando con firmeza la suya mucho más fría sino por ese gesto noble de tomar el peso de la conversación, distrayendo a su madre con todo tipo de detalles sobre la casa desde legales hasta sentimentales que permitieron un poco de respiro a Othilia, tanto que logró comer algo de la cena, eso sí, no apartó la mano del muslo de Charles así quisiera él o no, necesitaba sentir que estaba a su lado emocionalmente, eso estaba resultando mucho más turbador de la plácida cena que la van Lieshout había imaginado en un inicio.

Cuando llegaron los postres por mano de Chloe, Othilia ya estaba en su mundo, no prestando mucha atención a la disputa madre – hijo que estaba desarrollandose ante sus ojos pero un olor dulce, sacaron a la rubia de sus pensamientos donde debería ya enloquecer con los preparativos de la boda porque estaba segura que en cuanto su madre tuviera noticia de la cena, iba a ponerse como loca para que apuraran los preparativos y contrajeran matrimonio cuanto antes posible, Winter no quería demorar más ese “trato” familiar y ya consideraba a su hija suficiente mujer para tomar lugar junto a Charles.

Faltaba un par de trozos de tarta para terminar el postre cuando Cecile concluyó con voz firme que quería mostrarle la casa de Gales. Los ojos de Othilia se movieron casi en consonancia con los de Charles, echando una ojeada a ese péndulo para verificar que ya estaban casi rozando el toque de queda pero cuando devolvió los ojos a la mujer, Cecile emergió firme y autoritaria contra su hijo que ya estaba haciendo el primer paso para largarse. Nuevamente se sentía como intrusa en un ambiente demasiado familiar pero por hacer algo más que parecer una estatua también levantó su trasero de la silla y plisó su falda antes que Max se acercara a ella con el licor para agradecerle personalmente el obsequió. Quitó importancia con un comentario cortés “mi abuelo sabe exactamente qué necesita” aunque guardó para su fuero interno el comentario sobre los dementores que debían haber robado hasta el último resquicio de felicidad del señor.

Miró la copa de licor pues ofrecida por Max no podía rechazarla y cuando alzó la cabeza para ver donde había quedado toda la discusión, Cecile tomó por el brazo a Othilia, arrastrándola hacia otra instancia y casi derramando el licor Indio que traía en las manos. Negó con la cabeza ante la pregunta si importaba quedarse pero asintió ante la segunda, más por complacer a Cecile y poder hablar con Charles que por ganas de pasar la noche durmiendo en casa ajena (aunque debía acostumbrarse pues parecía que la señora ya los consideraba marido y mujer) – No hace falta que quite el cuadro de Andrómeda señora Luttrell, podré dormir con él – pero parecía que su futura suegra hacia caso omiso a sus palabras pues pronto apuró un beso en su frente cariñoso para irse a buscar esa túnica. Aturdida buscó con los ojos la copa de licor, removió y sin pensar la llevó a sus labios para darle un pequeño trago, necesitaba esa prometida felicidad para recuperar el aliento con tanto impulso maternal.

- No debes disculparte – añadió Othilia hacia Charles girando hacia él y dejando la copa donde la mamá. Una vez más, quedó mirando fijamente los ojos del muchacho, terminando por alargar la mano y tomar la suya para entrelazar los dedos – Permiso señor Luttrell, estoy cansada, iré a dormir. Buenas noches – otra pequeña reverencia con la cabeza protocolaria y tiró con suavidad de Charles fuera del lugar buscando un poco de tregua en esa guerra dialectal y amorosa. No abrió la boca durante un buen rato mientras Charles la guiaba a través de los pasillos pero esta vez si examinó el lugar, tomando la palabra de Cecile para conocer la casa Luttrell donde fue criado Charles pero cuando pasaron por un pasillo y vislumbró a lo lejos muchas plantas, paró en seco, caminando hacia la barandilla y señalando con la cabeza - ¿Es eso el invernadero?

Esperó la respuesta antes de demandar que quería ir a ver las plantas, no tenía ganas de encontrarse con Cecile de nuevo en menos diez minutos, debía primero componerse de la primera batalla para continuar con la guerra. Gracias a los Magos, estaba relativamente cerca. Othilia quedó quieta en la entrada admirando con autentico interés las plantas, un ligero brillo emanaba de sus ojos pues siempre había adorado las flores que crecían en el enorme jardín que su abuela tenía en la mansión van Lieshout. Tiró de la mano de Charles hacia dentro, perdiéndose en la selva bañada por la luz de la luna y no paró hasta estar rodeados por todas partes de vegetación.

- Bonito invernadero el de la señora Luttrell – giró lentamente, paso a paso, su cuerpo hasta encarar a Charles de frente. Nuevamente esas miradas encontradas y Othilia dudó pero acortó la distancia con otro paso, sujetando la mano de Charles pero buscando con la otra la libre de su prometido. Llevó las dos manos por iniciativa propia hasta su cintura para que las dejara ahí y una vez liberada, tomó el chaleco para acariciar el borde de arriba hacia abajo a dos manos hasta detenerse en el centro de su torso, apoyó la palma de las manos y acortó la distancia alargando el cuello para darle un suave beso en los labios, primero en agradecimiento por el apoyo mostrado con su mamá y segundo para empezar con buen pie esa nueva etapa en su relación. Los recorrió con deliberada lentitud y a penas entreabrió los de él para hacerlo un poco más profundo, suspirando contra ellos mientras arrugaba el chaleco entre sus manos.

Esa incipiente felicidad que sintió cuando besó a Charles se esfumó en cuanto él no puso el empeño que otras veces y bajó la cabeza, desilusionada por algún motivo deseaba pasar un rato a solas en aquel lugar donde el aroma delicioso de las plantas se hacía hasta insoportable. Correspondió igual modo a cada beso corto pero no puso el empeño ni la dedicación que ella había usado cuando en un acto poco propio, acortó la distancia para darle un beso en los labios, propio y cariñoso, ¿no qué iban a casarse?

- Esta bien – respondió seca y usando las manos del torso de Charles para separarse un poco, confusa porque no sabía exactamente donde había fallado ahora. ¿Bien que habían llegado a un punto de acuerdo, no? ¿Habían estado el uno apoyado en el otro durante la comida o solo fue una alucinación provocada por algo del agua servida? Miró por el rabillo del ojo la planta que Charles manoteó y alargó la mano para acariciar su tallo, relajándola, Othilia sabía que ese tipo de flor era caprichosa con los cabellos platinos como el suyo, contenta por la caricia volvió flácida a dormitar con la otra vegetación.

Un tirón la sacó de su ensoñación donde estaba fascinada con las plantas como si fuera una niña pequeña y empezó a seguir los pasos de su prometido. Solo había dos cosas que maravillaban a Othilia hasta el punto de devolverla hasta un punto de la infancia: la nieve y las plantas. Quizás en otra ocasión hubiera medido su agrado por los vegetales pero esa velada, un sorbo de bebida India era suficiente para avivar aquellas sensaciones del pasado donde era una niña solitaria rodeada de sus plantas y cuidada por elfinos.

Dejó que arrastrara su cuerpo unos metros escuchando como una letanía las palabras de Charles sobre descolgar a la loca de Andrómeda que estaría gritando durante toda la noche (bien podía silenciarla con un hechizo). Giró la cabeza y miró hacia atrás las plantas, sonriendo a una que alargó sus tallos hacia ellos, creía recordar que era carnívora pero poco importaba.

Esfumó todo rastro de sonrisa cuando Charles pretendió encaramar una escalera hacia su habitación. Quedó quieta, parada, clavó los tacones beige en la moqueta roja y miró los ojos de su prometido – No quiero ir – añadió usando un tono rotundo y firme, no estaba en medio de un ataque caprichoso era más bien que Othilia volvía su mundo del revés cuando no entendía las cosas o la gente no cumplía su palabra. Delicadamente, quitó las manos de las de Charles, cerrando las manos y acariciando con las uñas la palma de las mismas mientras miraba los ojos claros de su prometido fijamente - En el baño – hizo una pausa, sabía que seguramente él desconocería el tema que iban a tratar pero así era la chica – Prometiste hablar para intentar solucionar las cosas y no se que hice mal que ya me quieres dejar como si fuera tu chaleco en la habitación preparada por tu madre – caminó unos pasos de vuelta hacia el invernadero pero dando la espalda, solo se apoyó en el marco de la puerta, admirando en la distancia las plantas – y como tú dices nos vamos a casar.

No gustó que empujara su cintura y casi gritara que entrara, incluso se apartó unos pasos, repasando mentalmente donde había dejado su bolso de mano, ahí, donde estaba su preciada varita… estaba en el comedor, demasiado lejos como para invocar un crucio que retorciera a Charles por sus modos. Tardó unos segundos pero siguió a su prometido por el invernadero, buscando a saber qué pero no iba a dejarlo con la palabra en la boca cuando había demandado su atención. Dejó que hablara, cediendo el turno de palabra porque era dama y sabía esperar para contestar – Pues los momentos que tu eliges no son mucho mejor – recordó haciendo alusión a esa reflexión en el baño cuando estaban los dos a expensas de toda la familia.

El apoyó la mano, recargó el brazo en la ventana y sacó un cigarrillo que hizo arrugar la nariz de Othilia. Buscó con los ojos un lugar donde apoyarse pero como no encontró, avanzó hasta una planta para empezar a tocar su tallo, arreglándola pues parecía estar pidiendo a gritos su atención - ¿De qué tenemos de hablar? – añadió devolviendo la palabra. ¿El licor había provocado en él una segunda reacción para achicar sus neuronas o qué? ¿No fue él mismo quien pidió arreglar todo aquello después de la cena en Brigantia? ¿Ahora qué venía esa actitud? En verdad, no entendía a Charles – Si Charles no sabe de que tenemos que hablar cuando el mismo Charles Luttrell ha propuesto esto, entonces no vale la pena que pierda mi tiempo e intenciones cuando estoy haciendo todo por agradarte – tomó las dos plantas que habían a pies de la que arregló, eran las Borgoñas de Cecile y las llevó hasta donde estaba él, encima del alfeizar, donde la luna era más intensa para hacer crecer sus hojas, incluso apartó con un manotazito su brazo para que dejara espacio a las borgoñas.

- Voy a dormir – no había caso, no cuando ella había puesto todo su empeño por solventar las cosas, incluso dar un paso hacia delante para besarlo con cariño, nada frío y sin sentido. Estaba dolida por su actitud y cada vez era peor pero iba a cortar de raíz para evitar discusiones que no iban a llevarlos a ninguna parte, lo miró una vez con sus ojos y giró sobre sus talones – Buscaré yo misma mi habitación, buenas noches – iba a dejarlo con su cigarro y su ceño fruncido porque caminó hacia la salida del invernadero dispuesta a buscar un elfo domestico que indicara donde estaba la habitación, ya hallaría excusa para cubrirlo ante Cecile.

Othilia no sabia exactamente quien enloquecía en la relación: si Charles con sus ataques de posesión y en un minuto después rechazo o ella con su locura genética, heredada de su santo padre que bien no estaba de la cabecita. La boda tampoco era algo de lo cual estaba emocionada, diablos, había tenido un ataque de pánico hacia un par de horas solo con la mención del enlace aunque fue reducido por ese autocontrol que poseía Othilia desde pequeña, había estado ahí y Charles sabía – Quiero hacer algo, llevo toda la noche intentando decírtelo – muy bonito el tema de la casa proporcionada por los suegros pero ella quería retomar aquellas promesas.

Quedó mirando unos segundos en silencio sus ojos en el silencio del invernadero solo roto por el suave zumbido de una mosca que fue cazada por una planta carnívora en un estirar de tallo. Entreabrió los labios para tomar una nueva bocanada de aire, relajándose para no caer en un ataque histérico donde llevaría por delante todo cuanto tenía por delante pues era consciente que a veces podía sonar contradictoria pero era porque no sabía donde ir con él ante ella, no sabía exactamente qué cosa complacía a Charles y muchas veces no iba con la maldad desde hacía un corto tiempo hasta ahora, quizás ese cambio vino a raíz de sentir que perdía su favor pero quería recuperarlo y hacia grandes esfuerzos por su parte.

- Nunca he pedido una casa mucho menos un carruaje – no era materialista, en sí, estaba satisfecha con el nivel económico de su familia, todas las comodidades derivadas de los negocios de los van Lieshout y la fortuna indirectamente heredada de su padre por el asesinato de su abuelo Angust (logró hacerse con la caja fuerte que había en la casa familiar) pero no, no la compraban con esas cosas, ella tenía ideales fuertes y convicciones firmes – ¿Sabes qué quiero? – añadió cortando la distancia para darle un beso, corto en los labios – necesito que hablemos para retomar las promesas que rompiste porque yo las estoy manteniendo y quiero que tu las vuelvas a hacer – era algo exigente tal vez pero tampoco pedía nada del otro mundo. Besó de manera corta otra vez sus labios y arrugó el entrecejo aún sabía a nicotina barata pero eso no la iba a detener – y que me beses un rato, no que cuando te bese yo, salgas huyendo. ¿Es pedir mucho?